Конец... и начало.
Однажды старый лекарь почувствовал, что приближается последний день его жизни. Тело за триста лет стало совсем дряхлым, да и магические превращения и переходы между мирами забрали последние силы. А ещё бывший маг очень устал от груза воспоминаний о всех своих жизнях - там было много такого, что ему хотелось бы навсегда забыть. За что было стыдно. Но по своей воле забыть не получалось.
Всё-таки магические способности не до конца покинули его. Когда старый лекарь понял, что настал тот самый день, он собрал остатки сил и перенёсся на тот самый холм, куда однажды приземлился на крылатом единороге. Он долго смотрел вниз, на города и поселения, на поля и сады, и думал о том, что даже он сам немного приложил руку к общему благополучию. Ведь где-то здесь жили люди, которых он вылечил, а кого-то даже спас от смерти. И дети, котрые так любили его сказки.
По щекам старика потекли слёзы. Он сел на землю и стал слушать ветер, который гулял на высоте. Через несколько мгновений этот ветер заберет его с собой в неизвестность. Туда, откуда не возвращаются. Хоть Маг и помнил свои предыдущие жизни - но воспоминаний о том, что было в промежутках между ними, никогда не сохранялось. Ему было даже немного старшновато. Но он знал точно, что ничего поделать нельзя, пора уходить.
И именно в этот момент он ярче, чем в любой другой миг, почувствовал, как сильно ему хочется жить дальше. Хоть в этом дряхлом теле, хоть в каком-нибудь другом - но снова видеть закаты и восходы, снова радовать и страдать, снова жить среди людей и рассказывать детишкам свои сказки.
Старик прикрыл глаза и положил ладони на землю. Самые последние капельки магии потекли от него наружу, в мир, впитываясь в почву, воздух и воду, пронизывая всё вокруг Светом, который давным-давно жил в сердце старого лекаря.
"Отдаю всю свою любовь этой земле..." - прошептал маг.
- У тебя тут индикатор срочной молитвы мигает, - сообщил Первый демиург Второму. - Смотри-ка, максимум по шкале искренности! Давно такого не видел!
- Да? - удивился Второй. - Ну послушай пока, а то я немного занят, священные песнопения слушаю. Осталось полторы минуты, сейчас закончатся.
- Сейчас... - первый сосредоточился. - А, так это наш старый знакомый! Искренне желает ещё пожить подольше, но при этом понимает, что жизнь его точно закончилась, хотя хорошо бы, чтобы она продолжилась, чтобы ещё порадоваться, но не всегда... Ох, как сложно с этими людьми! Ну почему нельзя просто сказать - мол, дорогой демиург, хочу вот это и это!
- Тогда бы искренне не получилось, - улыбнулся Второй демиург и задумался. - Была одна интересная идея... Но у меня там масса нестыковок. Как-то раз на досуге я создал одно очень красивое тело, но не нашлось ни одной души, которая согласилась бы пропустить собственное рождение и детство. Но вот, кажется, попалось непривередливое существо... В общем, попробую. Во всяком случае, мирок я ему хороший подобрал.
- Воспоминания не забудь убрать, - напомнил Первый.
- Нуу... Я не могу совсем убрать. Он же не младенцем будет... Пожалуй, уберу-ка я только личные воспоминания. А как кушать, читать и интегралы брать - пусть помнит.
Первый одобрительно закивал. Второй попереключал миры, нашел тот, где жил крылатый единорог и нажал кнопку "Глас Божий".
Старик открыл глаза, когда ему в пречо ткнулось что-то мягкое. Морда единорога. Маг обрадовался ему, как старому другу, обнял и долго гладил шелковистую гриву. Единорог благосклонно принимал все эти проявления любви, а потом лег на землю, чтобы старику удобнее было забраться на него. Когда маг устроился у него не спине, единорог оглянулся, чтобы понять, хорошо ли держится старик. А потом оттолкнулся от земли и полетел.
"Так вот какая она, смерть, - думал старый маг. - А я -то боялся..."
Ему вдруг нестерпимо захотелось спать, как будто он весь день бегал с мальчишками по берегу и купался в речке. А потом наступил вечер, он выпил кружку горячего молока, прожевал наскоро краюшку хлеба и забрался под одеяло. Было тепло и уютно - так хорошо, как может быть только на спине сказочного звездного единорога...
...Он проснулся от того, что стало прохладно. Не то, чтобы совсем холодно - только чуть-чуть. И это было какое-то новое, восхитительно острое ощущение. Первым, что он увидел, открыв глаза, были звёзды - огромные, низкие. Они чуть-чуть мигали, как будто разговаривая с ним на своём языке. "Здравствуй, Амадей, - говорили они. - Тебе пора вставать".
Он сел и огляделся. Вокруг был осенний лес, и опавшие листья служили ему постелью. Земля была тёплой, намного теплее, чем должна быть в это время года. А впереди за деревьями виднелся белый Замок, от стен которого исходило голубовато-золотистое сияние.
И тут он вспомнил мир, в котором проснулся. Он вспомнил многое из тех знаний, что принёс с собой. Кроме одного - кем он он был раньше и зачем оказался в этом мире. Однажды придётся это выяснить, но не сейчас...
Амадей потянулся, разминая затекшие мышцы, и медленно пошел к Замку. К друзьям. Домой.
