Разговор в трактире
Прошло несколько недель после того, как Великий Маг прибыл на Землю. Он без труда нашел тот магический Орден, членов которого услышал ещё в своём мире. Конечно, нельзя сказать, что его приняли с распростёртыми объятьями. Но хотя бы сразу не убили, а выслушали его рассказ. Великий Магистр долго присматривался к неожиданному гостю, но в конце концов объявил о его вступлении в Орден.
Как-то раз Великий Маг, который теперь носил намного более скромное имя Андреас, отправился в орденский трактир с одним из своих новых сотоварищей, которого звали Пьетро. Часик-другой они вели не особенно содержательную беседу и попивали отличное вино (и заодно старались оценить, не собирается ли собеседник сделать что-нибудь нехорошее). А когда более-менее удалось расслабиться, новоиспеченный Андреас спросил Пьетро:
- Послушай, а что это за мирок сновидений такой, о котором я тогда слышал? И почему именно он перешел вам дорогу?
Пьетро оценивающе взглянул на товарища.
- Ты заснуть успеешь, если я начну рассказывать. Долгая история.
Андреас покачал головой, уверяя, что готов дослушать до конца.
И вот что он узнал.
***
Когда - то существовал всесильный Магический Орден, который втайне управлял всеми известными на тот момент крупными цивилизациями. Но пришел день, когда старейшины Ордена поняли: хорошо бы уже убраться из этого неприятного мира, полного страданий. Они походили по соседним мирам, но ничего радикально лучшего не обнаружили. И тогда они решили придумать, как бы переродиться не людьми, а ну хотя бы планетами, а ещё лучше звёздами. Но одного желания было мало, для этого нужна была дополнительная энергия. Очень много энергии.
Однажды недалеко от Земли проходил довольно мощный сгусток космической энергии - эта штука напоминает метеорит, только не имеет физического облика. Это чистая энергия, которую можно использовать для любых целей. Члены ордена закончили все дела и приступили к реализации своей идеи. Они изготовили отличный магический артефакт из минералов, котрые хорошо накапливают энергию, и с помощью своей силы сделали так, что энергетическое тело отклонилось от своей орбиты и пошло прямёхонько к Земле. Оно должно было пройти сквозь Землю в том место, где находился магический артефакт, и вся энергия должна была оказаться заключённой в нём. Правда, такого рода столкновение сильно повредило бы энергетическую оболочку Земли, но маги не особенно волновались об этом : они надеялись эту самую Землю никогда больше не увидеть.
Но кое-что нарушило планы Ордена. Как раз в это же самое время образовалась группа талантливы магов, любимым делом которых было путешествие по осознанным сновидениям. Сами себя они называли Знающими - потому что не было никого, кто знал бы о снах больше, чем они. У этих молодых магов, дерзких и самоуверенных, тем не менее не было никаких глобальных амбиций. Им не были нужны ни богатства, ни власть - казалось бы, им нечего было делить с Орденом. Единственное, чего жаждала их душа - это приключения. И когда они узнали от Связного Земли о предстоящем столкновении небесного тела с Землёй, то немедленно и единогласно решили бросить вызов этой силе, намного превосходящей их собственные.
Главу их звали Мирославом, он происходил из древнего северного народа , славного не только своими воинами, но также магами и учеными. И вот что они придумал: две пары мужчин и женщин превратятся в миры - неплотные, но достаточно устойчивые, чтобы окутать Землю двумя невидимыми щитами, а остальные маги будут поддерживать их.
Многие из группы хотели стать мирами, и дело решил жребий. Одной парой оказались сам Мирослав и его возлюбленная Леда. На подготовку ушло всего несколько дней, а потом они осуществили задуманное. Землю окутал щит из двух миров, путь не такой уж плотный, но, по мнению Знающих, вполне способный справиться с предстоящим столкновением.Но до этого момента ещё оставалось время, и миры служили пристанищем для других таких же сновидцев - путешественников.
Однако, у Великого Магистра было другое мнение. Его, конечно, нервировали, все эти потуги самоуверенных щенков, но он не считал их серьёзной проблемой. Более того, если бы небесное тело по пути забрало с собой несколько десятков жизней - это, без сомнений, пошло бы на пользу делу. Хотя ходили слухи, что Магистр просто до чёртиков боялся Мирослава и его людей...
Настал день, когда небесное тело подошло к Земле и к её щитам. Знающие приготовились к обороне. На самом деле каждый из них надеялся только на свои силы, а некоторые даже считали, что и в одиночку справились бы с этим делом. Они все допустили одну и ту же ошибку, ставшую роковой. Никто не понял, что сила тридцати магов по отдельности - это, конечно, хорошо, но сила тридцати магов, собранная воедино - это нечто намного большее.
Никто не оказался прав ло конца в своих предположениях. Знающие смогли рассеять часть энергии небесного тела, и только половина прошла сквозь оба щита, попав в нужную точку. Но и из этого только часть была поглощена и сохранена артефактом Ордена, а оставшийся энергетический объект прошил планету насквозь и улетел своей дорогой.
Этого было слишком мало, чтобы осуществить задуманное, поэтому Великий Магистр прямо-таки рвал и метал. Одно утешало его: космический сгусток энергии принёс с собой двадцать две жизни этих дуралеев, почти вся группа Знающих была уничтожена. Остались только еле живые миры - то есть две пары существ, из которых они состояли , и двое Связных - тех, кто следит за взаимодействием между мирами. Причём внешний мир, Ремниус, почти что разрушился и сохранял свой облик только оусилиями его Связного. А второй, Эльвест, остался более-менее жизнеспособным. Ещё двое магов были уничтожены так же, как и их собратья, но их жизни не попали в артефакт, они успели улизнуть неизвестным образом даже после смерти.
- Подожди-ка, а разве миры сновидений сейчас пустуют? - Андреас чуть было не рассказал, что успел побывать там, но вовремя прикусил язык.
- Как я понимаю, нет, - ответил Пьетро.- Остался-то только Эльвест, он кое-как восстановил свои силы и снова стал принимать сновидцев - путешественников. И среди них даже вновь появились маги. Правда, их всего четверо, и они почти дети. Но скоро и этих не будет.
- А как же Великий Магистр собирается уничтожить этот злосчастный мирок теперь?
- Ему даже не придётся ничего делать, - сказал Пьетро.- Оказалось, что у того энергетического сгустка есть постоянная орбита , и он снова пройдёт близко от Земли. Мы повторим тот же самый фокус, а заодно заберём всю энергию этих мирков. На этот раз в живых уж точно не останется никого.
